På klipporna mellan fyren och havet ligger Engelska kyrkogården, en stilla plats där brittiska sjömän vilar sedan Napoleonkrigens dagar. Här begravdes besättningsmän ur den brittiska flotta som 1810 till 1812 använde Hanö som bas mot Napoleons handelsblockad. Flottan låg kvar även sedan Sverige förklarat Storbritannien krig. Platsen vårdas än i dag till minne av dem.
Varför låg den brittiska flottan vid Hanö 1810 till 1812?
Mellan 1810 och 1812 var Hanö engelsmännens flottbas i Östersjön under Napoleons blockad. Blockaden kallades kontinentalsystemet, och den engelska kyrkogården är ett minne från de tre somrarna. Medan fartygen låg samlade vid ön avled flera sjömän, främst av sjukdomar ombord, och de fördes i land och begravdes på Hanö.
Napoleons blockad tvingade britterna in i Östersjön
Kontinentalsystemet skulle stänga Europas hamnar för brittiska fartyg. Britterna sökte då nya vägar, och den viktigaste gick in i Östersjön. Härifrån hämtade de trävirke, tjära, beck och linolja, varor som en sjöfartsnation inte klarade sig utan. Efter det brittiska bombardemanget av Köpenhamn 1807 hade Danmark gått över på Napoleons sida och behärskade infarten till Östersjön. Britterna behövde en egen plats innanför den infarten, där fartyg kunde samlas, lasta om och ligga skyddade.
Redden vid Hanö gav skydd utan att vara en svensk hamn
I freden i Jönköping förband sig Sverige att inte låta brittiska fartyg komma närmare den svenska kusten än ett kanonskotts avstånd. Svenska hamnar var uteslutna för omlastning av brittiskt gods. I stället upprättade britterna stödjepunkter vid Vinga sand, vid Anholt, vid Sprogö i Stora Bält och framför allt vid Hanö. Ön ligger drygt fyra kilometer utanför Listerlandets spets. Byn, hamnen och färjeläget finns på den flackare västsidan, i lä bakom öns egen rygg. En eskader kunde ligga i skydd utan att gå in i en svensk hamn.
Den brittiska flottan kastade ankar vid Hanö redd den 10 juni 1810. Fem månader senare, den 17 november 1810, tvingade Frankrike Sverige att förklara Storbritannien krig. Inga skott avlossades, trots att basen låg på samma kust som örlogsstaden Karlskrona.
Hanö blev en handelsplats under blockaden
På Hanö restes förrådshus och baracker, och där fortsatte den handel som blockaden skulle ha strypt. Carl Magnus Hultin var platslöjtnant på Karlshamns kastell 1811. Han följde civilklädd med några kamrater ut till ön och skrev efteråt, i en uppteckning som Blekinge Läns Tidning återger: ”Jag fann till min förvåning denna holme full av provisionella hus och brädbaracker fullpackade med handelsvaror och en folkmängd som på en marknad och smugglingen idkades av både tyskar och svenskar.”
Britterna lämnade ön före vinterisen
Britterna stannade inte över vintern. Både hösten 1810 och hösten 1811 lämnade flottan ön för att inte bli infrusen, och den första ankringen hade skett den 10 juni 1810. Däremellan låg fartygen till ankars månad efter månad med besättningarna ombord. Männen dog främst av sjukdomar ombord, inte i strid.
Löjtnant Thomas West Cope på örlogsskeppet Formidable avled av lungsot den 31 juli 1810 och begravdes två dagar senare. Lungsot är en äldre benämning på tuberkulos. Hans grav är förkommen. Enligt en muntlig tradition som Svenska Militära minnesmärken återger begravdes han på Mjällby kyrkogårds västra del. På Engelska kyrkogården på Hanö står i stället en minnessten över brittiska sjömän. Stenen på kyrkogården bär inskriptionen ”HÄR VILAR ENGELSKA SJÖMÄN AVLIDNA I TJÄNST VID HANÖ 1810, 1811 OCH 1812”.
Flottan låg kvar i drygt tre månader efter freden i Örebro
Den 18 juli 1812 slöts fred mellan Sverige och Storbritannien i Örebro, och samma dag och på samma plats slöt Storbritannien fred också med Ryssland. Fartygen låg ändå kvar vid ön till långt in på hösten. Enligt Blekinge Läns Tidning lättade de sista brittiska fartygen ankar vid Hanö redd den 31 oktober 1812 och satte kurs mot England. Kvar på ön blev gravarna på berghällarna mellan fyren och Bönsäcken.
Gravarna ligger inom Hanö naturreservat
På kyrkogården finns femton gravar efter de brittiska sjömännen. Svenska Militära minnesmärken anger att femton sjömän ur brittiska flottan vilar på kyrkogården, och Blekinge Läns Tidning skriver att det förmodligen rör sig om officerare. Platsen är enkel och allvarsam, med ett träkors som markerar minnesplatsen ute bland klipporna. Den ligger inom det område som i dag skyddas som Hanö naturreservat, och vägen dit är en del av öns vandringsstigar. För den som vill förstå öns historia är detta den mest gripande anhalten.
Royal Navy besöker fortfarande gravarna på Hanö
Banden till Storbritannien har hållits vid liv långt efter att kriget tog slut. Sedan 1960-talet har den brittiska flottan, Royal Navy, återkommande besökt ön för att hedra de begravda och lägga ner en krans. Sölvesborgs kommun meddelade i förväg att flottan skulle komma till Hanö den 30 maj 2024. Att en plats på en liten ö i Blekinge fortfarande uppmärksammas av den brittiska marinen säger något om vilket intryck händelserna gjorde.
Så hittar du till Engelska kyrkogården på Hanö
Engelska kyrkogården nås till fots från hamnen, längs stigen som också leder upp mot fyren. Marken är stenig, så ta god tid på dig. Vill du kombinera historien med naturen kan du fortsätta vidare mot stenreveln Bönsäcken, som du läser mer om i guiden till öns naturreservat. Turerna till Hanö finns i guiden om färjan från Nogersund.
Senast faktagranskad: 23 september 2026